A holló (héberül óréb=fekete; görögül kóraksz) az éneklő verébalakúak rendjébe és a varjúfélék családjába tartozik, és közülük is a legnagyobb méretű.
Egyszínű, fénylő fekete tollazatú madár, farokszárnya kékes vagy zöldes színezetű. (Ezt mondja sérelmesének a párja: ,, ...hajfürtjei hullámosak és hollófeketék" (Én 5,11).) A holló testhossza _kb. 65 cm, szárnyhossza kb. 44 cm. Fészkét magas fákra vagy sziklákra építi, és évekig használja, néha átépíti. Öt-hat szürkén pettyezett tojást rak le, és a fiókák 21 nap alatt kelnek ki, majd általában 40 napig maradnak a fészekben.
Elterjedésüket tekintve inkább az északi feltekén élnek, mégpedig párosával. Nagyobb csapatokba ritkán verődnek össze. Táplálékuk: gerinces illatok, rovarok, de a döghúst is megeszik, ezért a Biblia a tisztátalan állatok közé sorolja: ,.A madarak közül ezeket tartsátok utálatosnak, és meg ne egyétek, mert utálatosak: a sas, a keselyű, ...a héjafélék, mindenfajta holló..." (3Móz 11,13-15)
Palesztinában nyolc ismert hollófajta él, a Holt-tenger déli csücskétől az elhagyott vad sziklás vidékeken keresztül, egészen a Hennón- hegységig. Az itt élő hollók esetenként összegyűlnek nagy sereget alkotva. Az Ószövetség beszél a patak menti hollókról (Péld 30,17).
A holló az első madár, amely név szerint szerepel a Bibliában. Az özönvíz leírásában olvassuk: ..Negyven nap múlva kinyitotta Nóé a bárka ablakát, amelyet csinált, és kiengedett egy hollót. Az újra meg újra kirepült, meg visszatért, amíg föl nem száradt a víz a földről" (I Móz 8,6-7) , Nóé nem véletlenül küldött ki hollót az első tudakozó útra, amikor a víz apadni kezdett.
Ez a robosztus és kitartó madár, ha kijön a fészkéből, addig repdes köröskörül, amíg eleséget nem talál. Hogy egyik repülés után nem jött vissza a bárkába, ez azt jelentette Nóé számára, hogy száraz területet és eleséget talált.
Mivel a holló ragadozó madár, ezért képes a kisebb és gyengébb teremtmények szemét is kivájni (Péld 30,17). Isten kezében az ítélet eszköze lehet: „Aki gúnyolja apját, vagy... megveti anyját, annak szemét kivájják a patak menti hollók" (Péld 30,17).
Ézsaiás próféta Isten ítéletét hirdeti Edóm felett, amikor a bosszúállás napjára utal, ahol a földet többek között a hollók lakják. ,, ...mennyei kardom ezért lesújt Edómra, a népre, amelyet kiirtásra ítéltem. Pelikán és bölömbika veszi birtokba, fülesbagoly és holló tanyázik benne" (Ézs 34,5.11).
A holló Isten Atyai gondoskodásának kifejezője is lehet a kicsinyek és gyengék iránt: „Ki szerez eledelt a hollónak, amikor fiókái Istenhez kiáltanak... " (Jób 38,41) A kérdésre a válasz: „Eledelt ad az állatoknak, a károgó hollóknak is" (Zsolt 147,9).
Illés prófétát az Úr parancsára a hollók táplálták a Kerit-patakjánál, amikor Ahábnak megmondta, hogy azokban az esztendőkben nem lesz sem harmat, sem eső. És akkor így szóit hozzá az Úr: „ Eredj el innen, menj kelet felé, rejtőzz el a Kerit-patak mellett... A patakból majd ihatsz, a hollóknak pedig megparancsoltam, hogy gondoskodjanak ott rólad" (I Kir 17,3-4).
Az Újszövetségben is találkozunk a hollókkal, amikor az Úr Jézus figyelmezteti tanítványait, hogy ne aggodalmaskodjanak az életük felől: „Nézzétek meg a hollókat: nem vetnek, nem is aratnak, nincsen kamrájuk, sem csűrűk, Isten mégis eltartja őket. Mennyivel értékesebbek vagytok ti a madaraknál!" (Lk 12,24)
Tanulhatunk mi is ebből, hiszen értékesebbek vagyunk a madaraknál. Ha Isten gondoskodik az Őt megvető emberekről (Jer 12,1-2), mennyivel inkább az Ővéiről. Aggodalmaskodásunkkal nem tudjuk meghosszabbítani életünket még egy arasszal sem (Mt 6,27), ezért inkább adjunk hálát Istennek gondviselő, atyai szeretetéért!